IPA’s, oftewel India Pale Ales, zijn tegenwoordig overal te vinden in cafés en slijterijen. Voor wie indruk wil maken op vrienden, een date of gewoon zichzelf: een beetje basiskennis over IPA’s kan nooit kwaad. Hieronder vind je de top 10 dingen die je moet weten over IPA’s, zodat jij straks vol vertrouwen een glas kiest en precies weet wat je proeft.
1. Wat is een IPA precies?
IPA staat voor India Pale Ale, een bierstijl met een rijke geschiedenis. Engelse brouwers voegden in de achttiende eeuw extra hop toe aan bier zodat het beter bestand was tegen lange zeereizen naar India. Tegenwoordig draait het bij IPA’s vooral om uitgesproken hoparoma’s, bitterheid en tropische smaken zoals mango, ananas of citrus. Het is een bierstijl die karakter toont en je smaakpapillen prikkelt.
2. Verschillende soorten IPA
Niet elke IPA is hetzelfde. Er bestaan verschillende subtypes, elk met hun eigen karakter en smaakprofiel. Door deze subtypes te kennen, kun je altijd precies uitleggen wat je drinkt en wat je kunt verwachten.
West Coast IPA
Helder, droog en bitter, met een uitgesproken hopprofiel. Je proeft vaak dennen, citrus en tropisch fruit. West Coast IPA’s hebben meestal een hogere bitterheid en een relatief lage zoetheid. Perfect voor liefhebbers van scherpe, complexe bieren.
New England IPA (NEIPA)
Troebel en sappig, met een zachte bitterheid en veel fruitige aroma’s zoals mango, ananas en perzik. Deze IPA’s zijn zachter dan hun West Coast tegenhangers en vaak toegankelijker voor beginners. Het troebele uiterlijk komt door de gist en de hopdeeltjes die achterblijven in het bier.
Double of Imperial IPA
Extra sterk, met een hoger alcoholpercentage (vaak 7,5–10% of meer) en een intens hoparoma. De bitterheid is krachtiger en de smaak complexer. Dit type IPA vraagt om een langzame drinkervaring om alle lagen van aroma en smaak goed te kunnen waarderen.
Black IPA / Cascadian Dark Ale
Een donkere IPA die de hoppigheid van een standaard IPA combineert met geroosterde mouttonen. Je proeft vaak koffie, chocolade en een subtiel bittertje. Ideaal voor wie van een mix van bitter en donker houdt.
Session IPA
Lager alcoholpercentage, vaak rond de 4–5%, maar met een duidelijk hoparoma. Licht, verfrissend en gemakkelijk drinkbaar. Ideaal voor een zonnige dag of wanneer je meerdere biertjes wilt proeven zonder te veel alcohol te drinken.
Hazy / Juicy IPA
Troebel en zeer aromatisch, met een fruitige smaak en zachte bitterheid. Aroma’s van tropisch fruit en citrus domineren. Dit type IPA is populair bij de nieuwe generatie bierdrinkers die van een fruitige, sappige ervaring houden.
Door de diversiteit van IPA’s kun je je bierkennis meteen laten zien. Of je nu kiest voor een scherpe West Coast IPA of een fruitige NEIPA, je kunt altijd uitleggen waarom dit bier uniek is en welke smaken je kunt verwachten.
3. Hoe proef je een IPA?
Proeven van een IPA is een klein kunstje. Ruik eerst het aroma: hop, tropisch fruit, bloemen of zelfs kruiden. Neem een kleine slok, laat het bier langs je tong rollen en proef de balans tussen bitterheid en zoetheid. Bij sommige IPA’s komt de bitterheid pas later in de afdronk. Door aandacht te besteden aan geur, smaak en mondgevoel ontdek je wat dit bier zo speciaal maakt.
4. Bitterheid en hop
Een van de belangrijkste kenmerken van een IPA is de bitterheid. Deze wordt gemeten in IBU (International Bitterness Units). West Coast IPA’s hebben vaak een hoge IBU, terwijl NEIPA’s vaak zachter en fruitiger zijn. Door het hopgebruik heeft een IPA een complex smaakprofiel dat zowel beginnende als ervaren bierdrinkers kan verrassen.
5. Alcoholpercentage
IPA’s variëren vaak tussen de 5 en 8%, maar Double IPA’s kunnen oplopen tot 10% of meer. Dit betekent dat je een IPA langzaam moet drinken, zodat je de smaken optimaal kunt ervaren. Alcohol beïnvloedt ook de balans van bitter en zoet in het bier. Het is dus handig om te letten op het alcoholpercentage voordat je begint te proeven.
6. Foodpairing met IPA’s
IPA’s passen bij veel gerechten:
- West Coast IPA: pittige curry of gegrilde kip
- NEIPA: frisse salades of lichte visgerechten
- Black IPA: chocolade, koffie desserts of stoofpotten
- Double IPA: rijke kazen of gegrild vlees
Zo kun je met een beetje kennis indruk maken op vrienden of je gasten bij een diner. Het juiste bier bij het juiste gerecht versterkt de smaken en maakt van een simpele maaltijd een smaakervaring.
7. Populaire brouwerijen en merken
Er zijn talloze brouwerijen die IPA’s maken, zowel lokaal als internationaal. Enkele bekende namen:
- BrewDog (Schotland)
- Three House Brewing company (VS)
- Moersleutel, Frontaal (Nederland)
- Mikkeller (Denemarken)
Door te weten welke merken bekend staan om goede IPA’s, kun je makkelijker kiezen in een café of slijterij. Zo weet je zeker dat je kwaliteit in handen hebt, zonder dat je een gok hoeft te nemen.
8. IPA’s en de hobby van thuisbrouwen
Voor wie thuis wil experimenteren: IPA’s zijn populair bij hobbybrouwers. Ze zijn uitdagend vanwege het hopgebruik en de balans tussen bitter en zoet. Veel thuisbrouwers beginnen met een NEIPA, omdat deze zacht, fruitig en makkelijker te brouwen is dan een zware West Coast IPA. Thuisbrouwers leren zo stap voor stap over de kunst van het brouwen en ontdekken hun persoonlijke voorkeuren in smaak en aroma.
9. Veelgestelde vragen over IPA’s
Is een IPA altijd bitter?
Nee, NEIPA’s zijn vaak fruitig en minder bitter.
Waarom is mijn IPA troebel?
Troebelheid komt van de gist en hopdeeltjes, typisch voor New England IPA’s.
Hoe lang kun je een IPA bewaren?
IPA’s zijn het lekkerst vers, vooral NEIPA’s. Bewaar ze koel en donker; binnen enkele weken tot maanden is ideaal. Double IPA’s kunnen iets langer, maar hoparoma’s vervluchtigen na verloop van tijd.
Welke glazen gebruik je voor een IPA?
Een tulpvormig glas of een IPA-specifiek glas helpt aroma’s beter tot hun recht te laten komen. Ook een gewoon pintglas kan, maar het aroma komt dan minder sterk naar voren.
Door deze vragen te kennen, kun je zelfverzekerd een glas IPA bestellen en eventuele reacties van vrienden of barpersoneel goed beantwoorden.
10. IPA als smaakervaring
Het drinken van een IPA gaat verder dan dorstlessen. Het is een ervaring: de aroma’s, de bitterheid, de body en de afdronk vertellen een verhaal. Met deze top 10 weet je precies wat je bestelt en kun je vol vertrouwen een gesprek aangaan over bier. Je toont kennis en smaak, zonder dat het overdreven overkomt.
Conclusie
Met deze 10 dingen over IPA’s ben je goed voorbereid om de bierkaart te begrijpen en de juiste keuze te maken. Of je nu een West Coast IPA, NEIPA, Double IPA of Black IPA kiest: je proeft en begrijpt wat je in handen hebt. Start je ontdekkingstocht vandaag nog en laat zien dat jij écht weet wat je drinkt.
Over de auteur
