Gorilla’s zijn indrukwekkend, krachtig en soms hilarisch en dat allemaal tegelijk. Ze kunnen torens beklimmen in films, vaten gooien in games en in het echt urenlang rustig bladeren en fruit eten alsof het een gastronomisch diner is. Of je nu denkt aan de legendarische King Kong, de digitale streken van Donkey Kong, de jonge gorilla’s die kattenkwaad uithalen in dierentuinen, of de beroemde Bokito die ooit Nederland op stelten zette, deze dieren weten altijd indruk te maken. In deze blog nemen we je mee langs 10 verrassende weetjes over gorilla’s, hun gedrag, kracht en humor, en vertellen we waar je ze in Nederland kunt bewonderen Van Rotterdam tot Apeldoorn. Bereid je voor op feiten die je laten lachen, verbazen en misschien zelfs een beetje ontroeren.
Hoe sterk zijn gorilla’s eigenlijk?
Een gorilla ziet er misschien uit alsof hij elke dag stiekem naar de sportschool gaat, maar dat is gewoon natuur. Een zilverrug kan vier tot negen keer zo sterk zijn als een volwassen man. Denk aan een koelkast optillen alsof het een boodschappentas is. Toch gebruiken ze die kracht bijna nooit om ruzie te maken. Een beetje borstkloppen of stoer kijken is meestal al genoeg. Bij mensen werkt dat ook, maar dan vooral in de sportschool-spiegel.
Wat eten gorilla’s het liefst?
Vergeet het beeld van een vleesetend monster. Gorilla’s zijn bijna volledig vegetariër. Hun menu bestaat uit bladeren, fruit en stengels. Een volwassen gorilla werkt soms 20 kilo groenvoer per dag naar binnen. Dat is alsof jij een heel veld sla zou leeg eten voordat je naar bed gaat. Als ze insecten eten, is dat meer een snack dan een maaltijd. Kortom: gorilla’s zijn eigenlijk gewoon de vegan bodybuilders van de jungle.
Waarom klopt een gorilla op zijn borst?
Dat beroemde borstkloppen klinkt als een gigantische trommel die door het bos galmt. Veel mensen denken dat het een uitnodiging tot knokken is, maar vaak betekent het gewoon: “Ik ben hier, blijf uit mijn buurt.” Jonge gorilla’s doen het ook, meestal spelenderwijs, alsof ze oefenen om ooit zelf de baas te worden. Eigenlijk niet zo anders dan kinderen die stoer doen op het schoolplein en later ontdekken dat ze toch liever binnen gamen.
Hoe communiceren gorilla’s met elkaar?
Een gorilla is geen prater, maar toch hebben ze een uitgebreid repertoire. Ze gebruiken meer dan twintig verschillende geluiden, van zachte hummetjes tot luide brullen. Daarbovenop komen nog gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal. Een vriendelijke gorilla bromt zachtjes tijdens het eten, een geïrriteerde ontbloot zijn tanden. Het is een soort Whatsapp-groep zonder wifi, maar wel veel duidelijker.
Zijn gorilla’s gevaarlijk voor mensen?
Normaal gesproken niet. Gorilla’s zijn zachtaardige reuzen, tenzij je het bont maakt. Natuurlijk kennen we allemaal het verhaal van Bokito, de gorilla uit Diergaarde Blijdorp die in 2007 ontsnapte en heel Nederland in rep en roer bracht. Zijn ontsnapping is inmiddels een soort legende, maar hij is de uitzondering. De meeste gorilla’s hebben helemaal geen zin om mensen lastig te vallen. Respecteer hun ruimte en je hebt er een rustige buurman aan.
Hoe ziet een gorilla-familie eruit?
Een gorillagroep lijkt een beetje op een grote familiebarbecue. Eén zilverrug is de baas, hij zorgt voor bescherming, orde en voedselplekken. De vrouwtjes zorgen voor de kleintjes en de jonkies rennen overal doorheen alsof ze op een trampolinepark zitten. De groep kan bestaan uit zo’n dertig dieren, maar meestal zijn ze kleiner. Het vlooien van elkaar is hun manier van gezellig bijkletsen. Denk aan “Netflix en chill”, maar dan met bladeren en zonder bankstel.
Hoe slim zijn gorilla’s?
Gorilla’s zijn slimmer dan je misschien denkt. Ze gebruiken gereedschap, lossen puzzels op en kunnen zelfs emoties tonen. De beroemdste was Koko, die gebarentaal sprak en grapjes maakte. En geloof me: als een gorilla grappen kan maken, lach je mee. Niet alleen omdat het grappig is, maar ook omdat je het risico niet wilt lopen dat hij beledigd raakt.
Hoe oud kunnen gorilla’s worden?
In het wild halen ze meestal een leeftijd van 35 tot 40 jaar. In dierentuinen, waar er minder gevaar is en de dierenzorg top is, kunnen ze zelfs 50 jaar worden. Dat betekent dat sommige gorilla’s ouder zijn dan de bezoekers die hen ooit als kind kwamen bekijken. Je zou bijna zeggen dat ze familie zijn geworden. Bij Bokito bijvoorbeeld voelt half Nederland toch een beetje alsof ze hem persoonlijk kennen.
Welke soorten gorilla’s bestaan er?
Gorilla’s vallen grofweg in twee groepen: oostelijk en westelijk. Bekend zijn vooral de berggorilla’s, die dankzij hun dikke vacht prima tegen kou kunnen, en de westelijke laaglandgorilla’s die in veel dierentuinen te zien zijn. Hoe je ze ook indeelt: ze staan allemaal op de lijst van bedreigde diersoorten. Zeg maar gerust dat de gorilla dringend behoefte heeft aan een betere woonruimte, want door ontbossing en stroperij wordt hun habitat steeds kleiner.
Waarom zijn gorilla’s bedreigd?
Het antwoord is helaas minder grappig. Stroperij, ontbossing en ziektes zorgen ervoor dat de gorillapopulatie snel krimpt. Omdat ze langzaam voortplanten, duurt het jaren voor een groep zich herstelt. Gelukkig werken dierentuinen en natuurorganisaties samen om ze te beschermen. Dus als jij een gorilla bekijkt in de dierentuin, draag je indirect bij aan hun overleving. Zie het als een donatie, maar dan met een dagje uit erbij.
Waar kun je gorilla’s in Nederland zien?
Diergaarde Blijdorp – Rotterdam
Blijdorp is misschien wel het beroemdste gorillaverblijf van Nederland, vooral dankzij Bokito, de zilverrug die in 2007 landelijke bekendheid kreeg door zijn ontsnapping. Hoewel Bokito inmiddels is overleden, leeft zijn legende nog voort en trekt hij nog steeds bezoekers nieuwsgierig naar het GorillaDome. Hier leeft een grote groep westelijke laaglandgorilla’s in een ruim verblijf met klimmogelijkheden en veel groen. Je kunt zien hoe de zilverruggen hun domein bewaken, terwijl de kleintjes rondrennen en stoeien alsof ze de baas zijn, al weten ze natuurlijk dat de echte koning het laatste woord heeft. Het is indrukwekkend, grappig en soms vertederend tegelijk.
ARTIS – Amsterdam
In ARTIS kun je een gorillafamilie bekijken die hun dagelijkse leven leidt alsof ze in een gorilla-versie van een sitcom zitten. De zilverrug houdt het overzicht en laat zien wie de echte baas is, terwijl de vrouwtjes en jongen vrolijk stoeien, elkaar vlooien of in bomen hangen alsof ze een hindernisbaan doen. Het verblijf is groen en ruim, en het voelt bijna alsof je stiekem een kijkje neemt in hun privéleven. Soms kijk je een gorilla recht in de ogen en denk je: “Ja, jij ziet alles hier.”
Ouwehands Dierenpark – Rhenen
Ouwehands is een plek waar gorilla’s hun innerlijke acrobaat kunnen ontdekken. Het verblijf heeft bomen, rotsen en klimrekken genoeg om iedereen jaloers te maken. De zilverrug zit rustig op zijn troon te wachten tot de kleintjes klaar zijn met stoeien. Het is bijna een gorilla-versie van een realityshow: drama, spelletjes en verrassende sprongen die je doen glimlachen. Het park besteedt ook aandacht aan educatie en natuurbescherming, maar op zo’n manier dat het niet voelt als een saaie les.
Apenheul – Apeldoorn
Apenheul is een mini-jungle midden in Nederland. De gorillagroep leeft in een groot groen verblijf waar klimmen, klauteren en nieuwsgierig rondkijken de hoofdbestemming is. De zilverrug houdt toezicht, terwijl de jonge gorilla’s kattenkwaad uithalen alsof ze op avontuur zijn. Het is bijna alsof je naar een gorilla-versie van een kinderprogramma kijkt, maar dan live en met echte krachtpatsers. Daarnaast leer je hier spelenderwijs over hun
King Kong en Donkey Kong – twee iconische gorilla’s
Als je denkt aan bekende gorilla’s in films en games, springen King Kong en Donkey Kong er meteen uit. Twee iconen, totaal verschillend, maar allebei onvergetelijk.
King Kong kennen we allemaal: een reusachtige gorilla die in 1933 voor het eerst op het grote doek verscheen en sindsdien miljoenen mensen de stuipen op het lijf jaagt… of hun hart steelt. Hij klimt torens op alsof het trappen zijn, smijt zich door vliegtuigen alsof het speelgoed is, maar ondertussen laat hij ook zien dat hij een zachte kant heeft. Vooral zijn beschermende houding tegenover Ann maakt hem bijna menselijk. Je kunt je bijna voorstellen dat hij achter de schermen in zijn vrije tijd rustig een boom beklimt of een banaan eet, gewoon omdat hij het kan.
Donkey Kong is de digitale neef van King Kong en een stuk ondeugender. Sinds 1981 gooit hij vaten, springt hij van platform naar platform en zorgt hij voor eindeloze frustratie bij gamers wereldwijd. Hij is slim, nieuwsgierig en een tikkeltje eigenwijs – precies zoals een jonge gorilla die overal zijn pootjes tussen wil steken. Donkey Kong laat zien dat gorilla’s ook humor kunnen hebben, vooral als je kijkt hoe hij iedereen in de val laat lopen met een vrolijke grijns op zijn gezicht.
Samen zijn ze een soort gorilla-dubbelspits: de ene groot, imposant en meeslepend; de andere speels, grappig en een beetje kattenkwaad. Ze bewijzen dat gorilla’s niet saai zijn, en dat je ze op heel veel manieren kunt bewonderen – in een film, een game of gewoon door een dagje naar de dierentuin te gaan en te zien hoe de jonge gorilla’s kattenkwaad uithalen.
Meer lezen over andere dieren?
Benieuwd naar nog meer dierenverhalen? Bekijk dan onze andere blogs, bijvoorbeeld over ijsberen, tijgers of Octopussen.
Over de auteur
