Iedereen kent dat gevoel: je agenda is vol, je vakantie-uren zijn op en het enige wat rest is stiekem een dagje ziek melden. Maar er bestaan landen waar werknemers veel meer vrije dagen hebben. Soms door royale vakantiedagen, soms door een kalender die volstaat met nationale feestdagen. Hier is de top 10 waar je als werknemer waarschijnlijk nét wat relaxter door het leven gaat.
1. Iran – 53 vrije dagen
Iran staat helemaal bovenaan de lijst. Met 27 officiële feestdagen en gemiddeld 26 dagen jaarlijkse vakantie komt een Iraniër uit op 53 dagen rust. Bekende dagen zijn Nowruz, het Perzisch nieuwjaar, dat in maart begint en ruim een week duurt, en religieuze herdenkingen zoals Ashura. Veel bedrijven sluiten in die periode volledig, waardoor het land echt even stilvalt. Het mooie is dat vrije tijd hier niet alleen voor ontspanning staat, maar ook voor familiebezoek, traditie en samen koken. Wie in Iran woont, kan dus bijna elke maand rekenen op een paar dagen zonder werkdruk.
2. Sri Lanka – 45 vrije dagen
Sri Lanka kent een bijzondere kalender. Met 25 nationale feestdagen en gemiddeld 20 vakantiedagen per jaar kom je uit op maar liefst 45 dagen vrij. Een van de meest opvallende tradities is Poya Day: elke volle maan is een nationale vrije dag waarop veel mensen naar de tempel gaan. Daarnaast wordt het Singalese en Tamil Nieuwjaar in april groots gevierd, compleet met vuurwerk en traditionele spellen. Het geeft inwoners de kans om zowel religieus als cultureel in balans te blijven. Toeristen merken meteen dat het land regelmatig een dagje op pauze gaat.
3. India – 42 vrije dagen
India heeft een enorme diversiteit aan feestdagen, en dat merk je ook in het aantal vrije dagen. Met gemiddeld 21 vakantiedagen en 21 nationale feestdagen staat India stevig in de top. Bekende dagen zijn holi phagwa, het kleurrijke lentefeest waarbij mensen elkaar met verfpoeder bestrooien, en Diwali, het feest van het licht dat straten vol lampjes en vuurwerk brengt. Omdat India zo groot en cultureel divers is, verschillen feestdagen vaak per regio. In sommige staten kan je dus nog meer vrije dagen hebben dan in andere.
4. Kazachstan – 41 vrije dagen
Kazachstan combineert 25 officiële feestdagen met 16 vakantiedagen, goed voor in totaal 41 dagen vrij. Een opvallend feest is Nauryz, het Perzische nieuwjaar dat ook in buurlanden wordt gevierd. Het staat symbool voor vernieuwing en duurt vaak meerdere dagen. Daarnaast kent het land Onafhankelijkheidsdag in december, waarbij de onafhankelijkheid van de Sovjet-Unie in 1991 wordt herdacht. Voor een land met een extreme zomerse hitte en ijskoude winters is het geen overbodige luxe om regelmatig een dag thuis te blijven.
5. Spanje – 38 vrije dagen
Spanje staat bekend om zijn ontspannen levensstijl, en dat zie je terug in het vakantierooster. Met gemiddeld 22 vakantiedagen en 16 nationale feestdagen komt een Spanjaard uit op 38 dagen vrij. Bekende dagen zijn Día de la Hispanidad, de nationale feestdag op 12 oktober, en de vele heiligenfeesten die per regio verschillen. Ook Semana Santa, de heilige week voor Pasen, wordt groots gevierd met indrukwekkende processies. Voeg daar de beroemde siësta-cultuur aan toe, en je snapt waarom Spanje zo geliefd is om te wonen én te bezoeken.
6. Frankrijk – 36 vrije dagen
Frankrijk biedt zijn inwoners gemiddeld 25 vakantiedagen en 11 officiële feestdagen, samen 36 dagen. Franse feestdagen zoals Quatorze Juillet (14 juli, de nationale feestdag) worden groots gevierd met parades en vuurwerk. Daarnaast kent Frankrijk Fête du Travail op 1 mei, een dag die draait om arbeid en solidariteit. Het is een land waar vakantie bijna heilig is. De zomers zijn vaak wekenlang gevuld met lange familievakanties, campings en stranden die helemaal volstromen. Vrije tijd wordt in Frankrijk echt gezien als een recht, niet als een luxe.
7. Rusland – 36 vrije dagen
Met 15 feestdagen en gemiddeld 21 vakantiedagen komt Rusland eveneens op 36 vrije dagen uit. Bekende feestdagen zijn Nieuwjaarsdag en Orthodox Kerstmis op 7 januari. Een andere belangrijke dag is de Dag van de Overwinning op 9 mei, ter herdenking van de overwinning op nazi-Duitsland. Grote militaire parades vullen die dag de straten. In Rusland is vrije tijd vaak gekoppeld aan grootschalige vieringen die een sterk gemeenschapsgevoel oproepen.
8. Cambodja – 35 vrije dagen
Cambodja heeft opvallend veel feestdagen: 27 in totaal, plus gemiddeld 8 vakantiedagen. Dat brengt de teller op 35 vrije dagen. Het Khmer Nieuwjaar in april is de grootste viering van het jaar, waarbij straten veranderen in festivalterreinen met watergevechten en dans. Daarnaast zijn er koninklijke vieringen en boeddhistische feestdagen zoals Pchum Ben, waarbij families hun overleden voorouders eren. Het is een land waar traditie diep verweven zit in de vrije tijd.
9. Japan – 34 vrije dagen
Japan combineert 16 feestdagen met gemiddeld 18 vakantiedagen en komt zo op 34 dagen. Wat bijzonder is aan Japan, is de zogeheten “Golden Week” eind april en begin mei. Dit is een reeks van vier nationale feestdagen die vaak samenvallen met weekenddagen, waardoor veel Japanners ineens een week vrij zijn. Daarnaast viert men Coming of Age Day in januari, waarop jongeren die 20 worden officieel volwassen worden verklaard. Vrije dagen zijn in Japan vaak een mix van eeuwenoude tradities en moderne rustmomenten.
10. Italië – 34 vrije dagen
Italië sluit de top 10 af met gemiddeld 20 vakantiedagen en 14 nationale feestdagen. Bekende dagen zijn Ferragosto op 15 augustus, een dag die de Romeinse keizer Augustus ooit instelde en die nog steeds het hoogtepunt van de Italiaanse zomer markeert. Daarnaast viert men Festa della Repubblica op 2 juni, de dag waarop Italië in 1946 een republiek werd. Vakantie in Italië staat gelijk aan familie, lange maaltijden en het genieten van la dolce vita. En ja, waarschijnlijk worden er tijdens al die vrije dagen ook een paar extra pizza’s gegeten.
Zo zie je dat vrije dagen wereldwijd heel verschillend worden ingevuld. Waar wij in Nederland vaak blij zijn met een extra dagje Hemelvaart of Koningsdag, hebben landen als Cambodja of Iran bijna elke maand een paar dagen feest. Misschien toch maar eens emigratie overwegen?
Nederland – 29 vrije dagen
Nederland heeft gemiddeld 20 wettelijke vakantiedagen per jaar voor een fulltime werknemer. Daarnaast zijn er 9 nationale feestdagen, zoals Koningsdag (27 april), Bevrijdingsdag (5 mei, officieel eens in de vijf jaar een vrije dag), en Kerstmis. Dat brengt het totaal op zo’n 29 vrije dagen per jaar.
Wat typisch Nederlands is, is dat veel werknemers ook nog collectieve vakanties opnemen, zoals tijdens de zomervakantie of rond de kerstperiode. Dit betekent dat sommige bedrijven wekenlang stil liggen, vooral in de bouw en het onderwijs. Het maakt dat Nederlanders in vergelijking met veel landen een prima balans tussen werk en privé hebben, ook al liggen ze niet bovenaan de wereldlijst van vrije dagen.
Over de auteur
