Er zijn plekken op de wereld waar mensen lijken te zijn geboren met een soort langlevens-abonnement. Geen wondermiddeltjes of magische drankjes, gewoon een combinatie van gezond eten, bewegen, sociale contacten en soms een tikje geluk. Terwijl wij worstelen met koffie, stress en schermtijd, lijken inwoners van sommige landen bijna een eeuwig pensioen te hebben. Laten we eens kijken waar mensen gemiddeld het langst blijven rondlopen, en wat zij anders doen dan de rest van ons stervelingen.
1. Monaco – 89,4 jaar
Monaco: klein, glimmend en vol glitter, maar ook het land met de langstlevende bevolking. Hier wandel je niet zomaar, je flaneert langs de boulevard met een salade in de hand en een glimlach op je gezicht. De inwoners hebben alles wat je je kunt wensen: goede zorg, zon en een stressniveau dat waarschijnlijk lager is dan het zeeniveau. Het geheim? Een beetje gezonde voeding, veel bewegen en een sociale kring die lijkt op een chic cocktailfeest dat nooit eindigt. Wie hier woont, begrijpt pas echt dat luxe en lang leven prima samengaan.
2. Japan – 85,0 jaar
Japan is beroemd om zijn honderdjarigen, vooral op Okinawa. Het geheim zit hem in voeding, beweging en routine. Vis, groenten, tofu en kleine porties doen wonderen, en wandelen of fietsen is dagelijkse kost. Maar het gaat niet alleen om eten; de Japanners hebben een rustige mindset en sterke sociale netwerken. Ze ontmoeten familie, doen aan gemeenschapsactiviteiten en vermijden stress waar mogelijk. En ja, af en toe een karaoke-avond hoort erbij. Het lijkt erop dat een combinatie van discipline, gezond eten en plezier de sleutel tot een lang leven is.
3. Singapore – 84,9 jaar
In Singapore draait het om efficiëntie en gezondheid tegelijk. Strakke parken, wandelpaden en gezonde voeding zijn overal te vinden. Mensen sporten regelmatig, nemen hun preventieve gezondheidschecks serieus en eten liever vers dan gefrituurd. De stedelijke omgeving moedigt beweging aan, of je nu door de wijk wandelt of op een trap klimt in plaats van de lift te pakken. Voeg daar lage criminaliteit en een veilige infrastructuur aan toe, en je begrijpt waarom Singaporezen gemiddeld zo oud worden: ze leven slim én schoon, en lachen waarschijnlijk veel onderweg.
4. Hongkong – 84,7 jaar
Hongkong is een stad die nooit slaapt, maar de inwoners vinden toch manieren om lang en gezond te blijven. Denk aan lichte soepen, veel groenten, zeevruchten en ochtendtai chi in het park. Ondanks de drukte en wolkenkrabbers bewegen mensen hier elke dag, soms zonder dat ze het doorhebben. Het geheim van een lange levensduur? Beweging, gezonde voeding en een dagelijkse dosis ontspanning, ook in een stad die aanvoelt als een bruisend mensenmeer.
5. Zwitserland – 84,0 jaar
In Zwitserland lopen mensen niet alleen in de bergen, ze leven in de bergen. Wandelen, fietsen, skiën, het zit in hun DNA. Combineer dat met gezonde voeding, regelmatige medische controles en schone lucht, en je hebt een recept voor een hoge levensverwachting. En ja, een stukje pure chocolade schrikt hier niemand af; alles met mate is blijkbaar ook een Zwitsers geheim. Het leven hier is gezond én mooi, en dat zie je terug in de leeftijdsverwachting.
6. Spanje – 83,5 jaar
Spanjaarden weten hoe je van het leven geniet. De mediterrane levensstijl met olijfolie, veel groenten en vis, een glas wijn bij het eten en een middagdutje draagt bij aan een lang leven. Familie en sociale contacten staan centraal, waardoor stress minder kans krijgt. Het geheim zit hem dus niet alleen in voeding, maar ook in het genieten van de kleine dingen. Misschien is het de combinatie van goed eten, een relaxed ritme en lachen met vrienden die Spanjaarden zo oud maakt. Misschien helpt het hoge aantal vrije dagen in Spanje ook een beetje.
7. Italië – 83,4 jaar
Italië deelt veel geheimen met Spanje, maar voegt daar een flinke portie passie en cultuur aan toe. Mensen bewegen regelmatig, zelfs als dat betekent dat je van de keuken naar de eettafel loopt. De mediterrane keuken met vis, olijfolie en groenten is dagelijks aanwezig, en een beetje wijn mag niet ontbreken. Sociale interacties, familiebanden en genieten van kleine dingen zoals een espresso of een wandeling door het piazza helpen stress laag te houden. Het is een combinatie van eten, bewegen en genieten die hun levensduur verlengt.
8. Israël – 83,3 jaar
Israël combineert moderne gezondheidszorg met een mediterrane levensstijl. Verse groenten, olijfolie, vis en zonlicht helpen het lichaam gezond te houden. Sociale verbondenheid en een actieve gemeenschap versterken de mentale veerkracht. Preventieve zorg is normaal, waardoor ziektes vaak vroeg worden opgespoord. Mensen blijven actief en betrokken, wat niet alleen goed is voor het lichaam, maar ook voor de geest. Hier zie je hoe een combinatie van gezondheid, gemeenschap en beweging werkt als levensverlengend recept.
9. Australië – 82,9 jaar
Australië is het land van zon, strand en buitenleven. Beweging is ingebouwd in het dagelijks leven: van surfen tot wandelen of fietsen. Gezonde voeding en een ontspannen houding helpen bij een lang leven. Sociale contacten en genieten van vrije tijd spelen ook een rol. Het is een land waar mensen oud worden terwijl ze nog volop genieten van het leven, met een beetje zon op hun gezicht en veel frisse lucht in hun longen.
10. IJsland – 82,8 jaar
IJsland is klein, maar indrukwekkend in levensduur. Schone lucht, lage vervuiling en gezonde voeding, vaak met veel vis, dragen bij aan een hoge levensverwachting. Beweging in de buitenlucht, van wandelen tot zwemmen in natuurlijke bronnen, is dagelijkse kost. Sociale verbondenheid is sterk; in kleine dorpen kent iedereen elkaar en helpt men elkaar. Combineer dat met moderne gezondheidszorg, en je begrijpt waarom IJslanders gemiddeld zo oud worden.
Leven tot diep in de negentig klinkt misschien als een sprookje, maar deze landen laten zien dat het echt mogelijk is. Het geheim is vaak minder magisch dan je denkt: een beetje gezond eten, bewegen, lachen met vrienden en familie, en af en toe genieten van kleine luxe zoals chocolade, een glaasje wijn of een wandeling in de zon. Natuurlijk speelt ook geluk een rol, maar het grootste verschil maak je zelf met dagelijkse gewoontes en een ontspannen levensstijl. Misschien is het tijd om van het leven te genieten zoals de mensen in Monaco, Japan of Spanje, en zo je eigen recept voor een lang en gelukkig leven te ontdekken.
Nederland: de nuchtere nummer elf
Nederland haalt de top 10 nét niet, maar we doen het zeker niet slecht. Met een levensverwachting van ongeveer 82 jaar staan we internationaal toch stevig in de subtop. Onze gezondheidszorg is goed geregeld, de meeste mensen bewegen ongemerkt veel (dankzij de fiets die we bijna als verlengstuk van ons lijf zien) en we eten gemiddeld redelijk gevarieerd.
Maar eerlijk is eerlijk: onze Bourgondische trekjes werken soms tegen ons. Een bitterbal hier, een biertje daar en de stress van altijd maar “druk, druk, druk” zijn niet per se levensverlengend. Toch houden we het gemiddeld langer vol dan veel andere landen.
Waar landen als Spanje en Italië profiteren van olijfolie, zon en siësta’s, hebben wij onze haring, stamppot, Nederlandse tradities en regenachtige fietstochten. Misschien nét iets minder glamorous, maar wel effectief genoeg om ons een plekje dicht tegen de wereldtop aan te bezorgen.
Over de auteur
