Of het nu om een gorilla gaat die dwars door een gracht springt, een wolf met bijtgedrag of een cavia met een tv-carrière: sommige dieren kruipen op geheel eigen wijze het nationale geheugen in. Deze zomer is het Bram de wolf die alle krantenkoppen kaapt. Waar wolven normaal gesproken schuw zijn en mensen mijden, lijkt Bram daar weinig boodschap aan te hebben. Hij beet meerdere mensen, en als tragisch dieptepunt verwondde hij deze week een zesjarige jongen bij de Pyramide van Austerlitz.
Bram is daarmee niet zomaar een verdwaald roofdier, maar het middelpunt van een fel debat. Moet hij worden gevangen of zelfs afgeschoten? Kan hij vrij blijven rondlopen of is dit simpelweg te gevaarlijk? Is Bram een losstaand geval, of juist een signaal dat het misgaat met de terugkeer van de wolf in Nederland? Wat je er ook van vindt: Bram is in elk geval niet de eerste en waarschijnlijk ook niet de laatste viervoeter die onbedoeld uitgroeit tot nationale bekendheid.
Daarom brengen we in deze lijst een ode aan 10 dieren die ooit het nieuws haalden, ons wisten te raken of zelfs angst aanjoegen, maar die allemaal op hun eigen manier een onvergetelijke plek veroverden in ons collectieve geheugen.
1. Bokito, de ontsnapte zilverrug die even geen zin had in hekken
In 2007 ontsnapte gorilla Bokito uit zijn verblijf in Diergaarde Blijdorp en viel een vrouw aan die hem juist dagelijks bezocht. De beelden van zijn ontsnapping gingen de hele wereld over en het woord ‘bokitoproof’ werd zelfs een begrip. Bokito groeide uit tot het ultieme voorbeeld van hoe wild een wild dier nog kan zijn, zelfs in een dierentuin. Hij overleed in 2023, maar leeft voort in talloze memes, artikelen en verhalen over wat er gebeurt als natuur en mens net iets te dicht bij elkaar komen.
2. Bram de wolf, de bijtgrage roedelbouwer
Bram duikt niet weg als hij mensen zie, hij zoekt ze juist op. In plaats van stilletjes door bossen te sluipen zoals zijn soortgenoten, wandelt hij gerust een recreatiegebied in en zette hij zijn tanden al meerdere keren in nietsvermoedende voorbijgangers. Dat gedrag maakt hem geen standaard wolf, maar een probleem op vier poten. Zijn opvallende aanwezigheid bracht een storm aan meningen op gang: is Bram een fout in het systeem, of het logische gevolg van dieren die hun leefgebied terugwinnen? Terwijl de discussie voortdendert, blijft Bram gewoon zijn eigen gang gaan, alsof hij zich van geen ophef bewust is.
3. De terror-oehoe uit Purmerend
In 2015 hield een oehoe heel Purmerend in de greep. De uil viel meerdere mensen aan, vooral ’s avonds en zelfs door mutsen heen. De gemeente raadde aan om met een paraplu de straat op te gaan. Uiteindelijk werd de vogel gevangen en overgebracht naar een opvang, maar niet voordat hij de kranten en het achtuurjournaal had gehaald. Sindsdien wordt elke ongewone uil in Nederland automatisch verdacht.
4. Bumper, de politiehond met een eigen Instagram
Bumper was niet zomaar een hond, maar een jonge politiehond in opleiding die met zijn vorderingen de harten van duizenden Nederlanders veroverde. Op Instagram groeide hij uit tot een influencer, compleet met fans, merchandise en mediaplugs. Hij liet zien hoe intensief de training is, maar ook hoe schattig en slim zulke honden kunnen zijn. Inmiddels is Bumper met pensioen, maar zijn legacy leeft voort in zijn online archief en opvolgers.
5. Salinero, de dansende trots van Nederland
Salinero was het dressuurpaard van Anky van Grunsven en won meerdere Olympische medailles. Dit imposante, zwarte paard werd niet alleen een sporticoon, maar ook een publiekslieveling. Zijn prestaties op wereldniveau gaven Nederland internationale allure in de paardensport. Voor fans van paarden was Salinero het levende bewijs dat topsport en elegantie perfect kunnen samengaan.
6. Amerigo en Ozosnel, de trouwste helpers van Sinterklaas
Vraag een willekeurig kind hoe het paard van Sinterklaas heet, en je krijgt waarschijnlijk “Ozosnel” te horen. Vraag het aan een volwassene, en de kans is groot dat je “Amerigo” als antwoord krijgt. Dat zegt eigenlijk al genoeg: deze twee paarden zijn niet alleen helpers van de goedheiligman, maar ook cultureel erfgoed op vier benen. Amerigo was jarenlang hét paard dat daken beklom in het Sinterklaasjournaal en talloze optochten in Nederland. Toen hij met pensioen ging, werd hij opgevolgd door Ozosnel, volgens het verhaal een sneller, witter en iets moderner paard. Samen vertegenwoordigen deze twee viervoeters meer dan alleen folklore: ze zijn symbool geworden van kinderherinneringen, jaarlijkse tradities en die ene magische tijd van het jaar waarin alles nog even kan.
7. De geliefde huisdieren van Koningin Beatrix
Koningin Beatrix had door de jaren heen verschillende huisdieren die niet alleen haar gezelschap hielden, maar ook regelmatig in de media verschenen en het publiek wisten te charmeren. Deze trouwe viervoeters waren een geliefd onderdeel van haar leven en lieten zien dat zelfs in het koningshuis dieren een speciale plek hebben.
Miss Pepper was een Border Terrier die in de jaren ’90 deel uitmaakte van de koninklijke familie. Helaas overleed zij op tragische wijze in 1992 nadat ze vast kwam te zitten in een konijnenhol in de tuin van Paleis Huis ten Bosch. Dit verlies raakte de koningin diep, want Miss Pepper was haar dierbare metgezel.
Na Miss Pepper kwamen Chip en Mac, eveneens Border Terriërs, in het leven van Beatrix. Deze honden werden vaak gezien tijdens haar wandelingen en stonden bekend om hun aanhankelijke en vrolijke karakter. Ze brachten veel plezier en gezelschap in haar dagelijks leven.
Al eerder, in de jaren ’70, was er Arthus, een teckel die deel uitmaakte van de koninklijke hondenfamilie. Arthus was geliefd om zijn trouwe aard en verscheen regelmatig op foto’s met de familie.
Ook Cleo, een Dalmatiër uit dezelfde periode, kreeg landelijke aandacht. Ze werd vooral bekend door een beroemde fotosessie met de jonge prins Willem-Alexander en door haar enthousiaste begroeting van prins Claus bij zijn thuiskomst.
Deze honden waren meer dan alleen huisdieren; ze waren een bron van liefde en warmte in het leven van Koningin Beatrix en een fijne herinnering aan de zachte kanten van het koningshuis.
8. Billy, de zeehond die een hotelkamer bezocht
Billy, de zeehond uit Vlissingen, werd al snel een lokale beroemdheid dankzij zijn nieuwsgierige en brutale gedrag. Het bijzondere verhaal gaat dat Billy op een dag via een open deur of een andere verrassende manier een hotelkamer binnenkwam. Als een ongenode gast die wilde ontdekken wat daar allemaal te beleven viel. Deze onverwachte bezoeker zorgde voor veel hilariteit en maakte hem meteen tot de beroemdste gast van het hotel, zonder dat hij ooit hoefde te reserveren.
Zijn avonturen en speelse karakter maakten Billy geliefd bij de inwoners van Vlissingen, waar hij als een mascotte werd gezien. Hij laat zien hoe dieren met een flinke dosis eigenwijsheid en charme ons dagelijks leven kunnen opvrolijken.
9. Kenneth en Carla, de trouwe honden van Pim Fortuyn
Pim Fortuyn was niet alleen een markante politicus, maar ook een hondenliefhebber. Twee Cavalier King Charles Spaniels, Kenneth en Carla, waren zijn vaste metgezellen en stonden vaak aan zijn zijde. Deze honden waren meer dan alleen huisdieren; ze waren een vertrouwd gezicht in de media en gaven een menselijk tintje aan het publieke beeld van Fortuyn.
Kenneth en Carla waren geliefd bij Fortuyn en maakten deel uit van zijn dagelijks leven, ook in drukke en spannende tijden. Na het overlijden van Pim Fortuyn in 2002 bleven zijn honden een soort symbool van zijn persoonlijke kant. Carla overleed eerder, maar Kenneth bleef nog jaren herinnerd worden en overleed zelf in 2011.
Deze trouwe viervoeters laten zien hoe dieren een belangrijke rol kunnen spelen, zelfs in het leven van bekende mensen die vaak in de spotlight staan.
10. De cavia’s van Fred Oster die door het scherm knorden
In de jaren zeventig en tachtig zat half Nederland aan de buis gekluisterd voor de Wie‑Kent‑Kwis, een quiz die op zich al bijzonder was, maar écht legendarisch werd door de marmottenrace. Ja, marmotten, zoals presentator Fred Oster ze liefdevol noemde, al waren het gewoon cavia’s met een tv-carrière. Tijdens de finale renden ze – onder luid gejuich – door een houten doolhof naar poortjes met geldbedragen, alsof hun leven ervan afhing. Elke cavia had de naam van een bekende Nederlander: zo schoot ‘Jos Brink’ pijlsnel naar het vakje met duizend gulden, terwijl ‘Mieke Telkamp’ rustig op haar gemak de verkeerde kant op trippelde. Ook ‘Albert Mol’, ‘Simon Tahamata’ en ‘André van Duin’ waren vaste knagers in deze minirace. Het was absurd, geniaal en puur televisie-erfgoed. Want wie had ooit gedacht dat cavia’s met BN’er-namen een nationale hype zouden worden? Je kunt zeggen wat je wilt, maar deze harige deelnemers hebben meer prijzengeld opgeleverd dan menig menselijk kandidaat.
Bekende Nederlandse Dieren met een verhaal
Of het nou een brutale zeehond is, een koninklijke terriër of een dansend Olympisch paard. Deze dieren raakten iets in ons. Ze maakten ons aan het lachen, verbaasden ons of lieten ons zelfs even nadenken over onze band met de natuur. En dat is misschien wel het mooiste: hoe een dier zonder woorden toch een verhaal kan vertellen dat blijft hangen.
Met Bram in de hoofdrol van vandaag kunnen we ons afvragen: wie wordt de volgende onverwachte dierlijke held (of relschopper) op de Nederlandse nieuwsradar?
Weet jij nog een dier dat eigenlijk óók in deze lijst had gemoeten? Een kip met een cultstatus, een papegaai die het journaal haalde of gewoon jouw eigen legendarische huisdier? Laat het weten in de reacties!
Over de auteur
