Zo word jij degene die wél weet wat-ie bestelt.
Er komt een moment in het leven waarop je beseft dat “doe maar een blondje” misschien niet meer volstaat. Je staat aan de bar, iemand vraagt of je de voorkeur geeft aan een tripel, een saison of een IPA, en je hoort jezelf zeggen “euh… iets lekkers?” Tijd om daar verandering in te brengen.
Speciaalbier is al jaren in opmars, en terecht. Het is lekkerder, spannender en soms zelfs een tikkeltje mysterieus. Of je nu indruk wilt maken op je date, je schoonouders of gewoon iets beters zoekt dan standaard pils, deze tien bierstijlen zijn onmisbaar in je vocabulaire én op je smaakpapillen.
Laat je niet afschrikken door moeilijke namen of alcoholpercentages. Met een beetje basiskennis word jij die ene persoon die altijd nét even weet wat te bestellen. En dat, geloof ons, maakt indruk.
IPA
IPA staat voor India Pale Ale, een naam die doet vermoeden dat het iets met India te maken heeft, maar dat is vooral historisch toeval. Engelse brouwers voegden in de achttiende eeuw extra hop toe aan bier zodat het beter bestand was tegen de lange zeereizen naar het toenmalige Brits-Indië. Tegenwoordig draait het bij IPA’s om uitgesproken smaken, veel hop en vaak tropische aroma’s zoals mango, ananas en citrus.
Er zijn IPA’s die helder en droog zijn, zoals de klassieke West Coast-versies. En er zijn IPA’s die troebel en sappig zijn, de zogenaamde New England IPA’s. Sommige brouwers maken zelfs donkere IPA’s, voor wie niet kan kiezen tussen koffie en sinaasappel. Wat ze allemaal gemeen hebben is dat ze je smaakpapillen wakker schudden. Bestel een IPA en je laat zien dat je niet bang bent voor een beetje karakter in je glas.
Tripel
De tripel is zo’n bier waar je vaak pas aan durft te beginnen als je al een paar jaar speciaalbier drinkt. En dat is zonde, want deze stevige, goudblonde bieren zijn complex, kruidig en verrassend toegankelijk. Tripels zijn ontstaan in Belgische abdijen, waar monniken brouwden voor zowel geestelijke verlichting als lichamelijke ontspanning. Vaak bevatten ze tussen de acht en tien procent alcohol, maar ze drinken gevaarlijk soepel weg.
Wat tripels zo bijzonder maakt is de combinatie van zoet, kruidig en een klein bittertje op het einde. Denk aan tonen van honing, korianderzaad en een beetje perzik. Het is het soort bier dat je bestelt als je de avond rustig wilt beginnen, maar niet zeker weet of je ook rustig gaat eindigen.
Saison
Saison is Frans voor seizoen, en dat is niet zomaar. Deze bierstijl werd van oorsprong gebrouwen in de winter en uitgedeeld aan boeren en arbeiders in de zomer. De smaak is droog, fris en licht kruidig, met soms een klein beetje citrus of een funky randje dankzij wilde gisten.
Wat saison zo aantrekkelijk maakt is dat het bier complex is, maar toch enorm doordrinkbaar. Het is perfect voor warme dagen, barbecues of momenten waarop pils je simpelweg niet meer uitdaagt. Bestel een saison en je straalt meteen een soort bierkennis uit die net interessant genoeg is om niet arrogant over te komen.
Stout
Stout is het donkere bier dat je drinkt met twee handen en een beetje respect. De kleur is diepzwart, het schuim lichtbruin en de smaak doet denken aan koffie, pure chocolade, gebrande mout en af en toe een vleugje drop of toffee. De beroemdste stout ter wereld is Guinness, maar er zijn talloze andere varianten, van romige oatmeal stouts tot zware imperial stouts die meer weg hebben van een vloeibaar dessert.
Een stout drink je niet omdat je dorst hebt, maar omdat je zin hebt in iets bijzonders. Het is een bier om rustig aan te nippen, bij voorkeur met een stukje donkere chocolade of gewoon als afsluiter van de avond. Als je een stout bestelt, laat je merken dat je weet wat smaak is en dat je niet bang bent voor een beetje intensiteit.
Blond
Blond bier is de allemansvriend onder de speciaalbieren. Het is licht, fruitig, subtiel kruidig en vaak net iets zoeter dan pils. Daardoor is het toegankelijk voor beginners, maar nog steeds interessant genoeg voor wie wat meer gewend is. Belgische brouwers zijn meesters in blond bier, met klassiekers als Leffe Blond, La Chouffe en Grimbergen.
Een goed blond bier is fris zonder saai te zijn. Het is het perfecte bier voor op een terras, bij een kaasplankje of als veilige keuze wanneer je de bierkaart even niet begrijpt. En misschien is dat ook precies waarom het zo populair is. Bestel een blond bier en je zit altijd goed, zonder in te leveren op karakter.
Dubbel
Een dubbel is het donkere broertje van de tripel. Deze stijl heeft een diepe, roodbruine kleur en zit vol smaken van karamel, gedroogd fruit, een beetje banaan en een warme, moutige basis. Ook dit bier komt voort uit de Belgische kloostertraditie en is bedoeld om langzaam van te genieten.
Dubbel is geen doordrinker. Het is een bier voor rustige avonden, een goed boek of een lang gesprek. De zoetheid maakt het toegankelijk, maar de complexiteit zorgt ervoor dat je blijft proeven. Bestel een dubbel en je laat zien dat je houdt van diepgang, zowel in gesprekken als in je glas.
Weizen
Weizen is een Duitse klassieker met een gouden kleur, een volle schuimkraag en een zachte, romige textuur. Gebrouwen met een flinke hoeveelheid tarwe, levert dit bier aroma’s op van banaan, kruidnagel en soms een beetje citrus. De smaak is licht zoet, zonder plakkerig te worden.
Weizen is ideaal voor zomerse dagen, een picknick in het park of een schnitzel op het terras. Het is verfrissend, zacht en verrassend doordrinkbaar. Serveer het in zo’n hoog glas, schenk het met een lichte draaibeweging in en je voelt je ineens een stuk dichter bij Beieren. En als je er dan ook nog een pretzel bij neemt, is het feest compleet.
Barleywine
Barleywine is geen wijn, maar een krachtig bier met een naam die je meteen serieus neemt. Dit is een zwaar, zoet en intens bier dat zich laat vergelijken met port of sherry. De Engelse versie is vaak zoet en moutig, terwijl de Amerikaanse variant bitterder en hoppiger uitvalt.
Met alcoholpercentages die soms boven de twaalf procent uitkomen, is barleywine geen doordrinker. Dit bier drink je langzaam, bij voorkeur uit een klein glas, met aandacht. Het is een ideale afsluiter van een avond of een bier voor bij een goed stuk blauwe kaas of een dikke truffelworst. Bestel een barleywine en je zegt eigenlijk zonder woorden dat jij weet wat echt genieten is.
Sour
Sour is de verzamelnaam voor zure bieren, en dat klinkt misschien alsof er iets mis is gegaan in het brouwproces, maar het tegendeel is waar. Zure bieren zijn fris, licht prikkelend en soms ronduit spannend. Denk aan smaken als groene appel, citroen, yoghurt of witte wijn. Je hebt traditionele sours zoals lambiek en Berliner Weisse, maar ook moderne versies die in een paar weken klaar zijn en bomvol fruit zitten.
Wat deze stijl extra interessant maakt, is dat er de laatste jaren steeds vaker zoete elementen aan toegevoegd worden. Zo heb je tegenwoordig pastry sours, met smaken die doen denken aan frambozentaart, citroenmerengue of zelfs marshmallow. Het is alsof je een vloeibaar dessert drinkt met een zuurtje, en ja, dat is net zo lekker als het klinkt.
Een sour is geen veilige keuze, maar dat maakt hem juist spannend. Bestel er een, kijk hoe mensen je vragend aankijken en vertel dan met een glimlach dat dit bier echt zo hoort te smaken. Gegarandeerd gespreksstof, en misschien zelfs een paar bewonderende blikken.
Kriek en andere fruitbieren
Kriek is een klassieker uit België die gemaakt wordt door zure kersen toe te voegen aan een spontaan vergist bier. Het resultaat is een diep robijnrood drankje dat ergens tussen wijn, sap en bier in lijkt te zweven. Sommige krieken zijn zoet, andere juist scherp zuur. Wat ze allemaal gemeen hebben is hun frisheid, fruitigheid en fotogenieke schuimkraag.
Naast kriek zijn er talloze andere fruitbieren, met smaken van framboos, aardbei, bosbes of perzik. Deze bieren laten zien dat bier niet altijd bitter of zwaar hoeft te zijn. Ze zijn speels, toegankelijk en perfect voor mensen die zeggen dat ze geen bier lusten. Bestel een fruitbier en je laat zien dat je smaak hebt én lef, zeker als je het doet in een bar vol stoere pilsdrinkers.
Nog één stapje verder: barrel aged bieren
Voor wie denkt dat deze tien stijlen al indrukwekkend zijn, is er nóg een stapje hoger op de smaakladder. Veel van deze bieren, vooral stout, barleywine, tripel en zelfs sour, zijn tegenwoordig ook verkrijgbaar als barrel aged variant. Dat betekent dat het bier gerijpt is in houten vaten waar eerder whisky, rum, wijn of zelfs cognac in heeft gezeten.
Door deze rijping krijgt het bier extra diepte en complexiteit. Je proeft tonen van vanille, eikenhout, leer, kokos of zelfs rozijnen op rum. Het mondgevoel wordt voller, de afdronk langer en het hele drinkritueel verandert van een drankje naar een ervaring.
Barrel aged bieren zijn vaak iets duurder, komen in kleinere flessen en worden het best geserveerd in een rustig tempo. Zie het als het speciaalbier equivalent van een goede single malt whisky. Bestel er één en je laat zien dat je niet zomaar wat drinkt, maar echt weet waar je mee bezig bent. Of je doet alsof. Werkt ook.
Vanaf nu bestel je nooit meer ‘zomaar iets’
Bier is veel meer dan alleen een dorstlesser. Het is een wereld vol stijlen, smaken en verhalen. Door deze tien bierstijlen te leren kennen, verruim je je blik en verdiep je je smaak. Of je nu indruk wilt maken op je gezelschap, een avondje iets nieuws wilt proberen of gewoon niet meer met een standaard pilsje wilt aankomen, je hebt nu genoeg inspiratie om te laten zien dat jij weet wat er te bestellen valt.
Dus de volgende keer dat de bierkaart voor je ligt, kies dan niet op kleur of alcoholpercentage. Kies op stijl, op karakter, op avontuur. Proost op meer dan alleen bier, proost op weten wat je drinkt.
Over de auteur
