Nederland heeft misschien geen Alpen of paleizen zoals Frankrijk, maar wat we wél hebben, zijn kastelen die recht uit een sprookjesboek lijken te komen. Sommige staan fier op een heuvel, andere verscholen tussen bossen of midden in een stad. En het mooiste? Je mag ze gewoon bezoeken. Trek dus je wandelschoenen aan, neem de kinderen mee en ontdek de tien mooiste kastelen van Nederland, plekken waar geschiedenis, natuur en fantasie nog samenkomen.
Kasteel De Haar: het sprookje van Utrecht
Als je ooit hebt gedroomd van een kasteel met torens, grachten en een oprijlaan waar je bijna een echo hoort van paardengeklop, dan is Kasteel De Haar precies wat je zoekt. Dit immense kasteel in Haarzuilens is het grootste van Nederland, ooit herbouwd door baron Van Zuylen met hulp van architect Pierre Cuypers, die ook het Rijksmuseum ontwierp.
Binnen is het pure overdaad: fluwelen gordijnen, marmeren badkamers en een eetzaal waar je met gemak een ridderbanket kunt houden. Buiten lonken de tuinen vol fonteinen, vijvers en bloemperken die elk seizoen van kleur veranderen.
Wat je er kunt doen? Kinderen kunnen zich verkleden als ridder of jonkvrouw en meedoen aan speurtochten. Volwassenen kunnen genieten van een rondleiding of een wandeling door het romantische parklandschap. In december verandert het hele terrein in een winterwonderland met lichtjes en kerstmarkten. Sprookjes bestaan, in Haarzuilens.
Wil je trouwen in een kasteel? Dat kan gewoon! Kasteel De Haar is namelijk ook een van de meest geliefde trouwlocaties van Nederland. Met zijn imposante torens, romantische tuinen en sprookjesachtige zalen voelt het alsof je in een film stapt. Je kunt elkaar het jawoord geven in de rozentuin, dineren in de ridderzaal en feestvieren tussen de fonkelende kroonluchters. Het kasteel biedt verschillende arrangementen, van intieme ceremonies tot grootse bruiloften. En eerlijk is eerlijk: mooier dan dit wordt het bijna niet.
Kasteel de Haar
Het Muiderslot: ridders, prinsessen en geschiedenis
Aan de rand van het IJmeer ligt een kasteel dat iedereen minstens één keer gezien móét hebben: het Muiderslot. Dit 13e-eeuwse fort van graaf Floris V is niet alleen beeldschoon, maar ook een van de best bewaarde middeleeuwse kastelen van Nederland.
Zodra je over de ophaalbrug loopt, ruik je de geschiedenis. Je wandelt door keukens met oude potten en pannen, ziet zwaarden en harnassen in de wapenkamer en kunt zelfs over de vestingwallen lopen met uitzicht over het water.
Voor kinderen is het Muiderslot een paradijs. Ze mogen zich verkleden als ridder of prinses, zwaardvechten oefenen (veilig natuurlijk) en meedoen aan interactieve speurtochten. In de zomer zijn er riddertoernooien en theatervoorstellingen in de kasteeltuin. Hier leer je geschiedenis zonder dat het voelt als een les, precies zoals het hoort.
Kasteel Ammersoyen: middeleeuwse krachtpatser in de Maas
In Ammerzoden, vlak bij Den Bosch, staat een van de meest robuuste kastelen van het land: Kasteel Ammersoyen. Dit waterkasteel stond ooit letterlijk midden in de rivier de Maas en overleefde overstromingen, oorlogen en zelfs branden.
Tijdens een rondleiding wandel je over houten vloeren die kraken van de verhalen. Je ziet waar de ridders sliepen, hoe de keuken rook en waar de jonkvrouwen hun brieven schreven.
Kinderen kunnen er een speciale kindertour volgen met opdrachten, puzzels en middeleeuwse spelletjes. Op themaweekenden komen ridders en ambachtslieden tot leven: je hoort het metaal van zwaarden klinken en ruikt het houtvuur uit de smidse. Ammersoyen voelt niet als een museum, maar als een tijdmachine.
Slot Loevestein: ontsnappen in een boekenkist
Iedere Nederlander kent het verhaal van Hugo de Groot, de man die uit Slot Loevestein ontsnapte in een boekenkist. En precies daar kun je nu zelf rondlopen. Dit stoere slot bij Zaltbommel ligt op een eiland tussen de Maas en de Waal, compleet met ophaalbrug, wallen en kanonnen.
Binnen zie je waar Hugo gevangen zat, hoe hij zijn beroemde ontsnapping voorbereidde en wat er daarna gebeurde. Er zijn interactieve tentoonstellingen, filmpjes en natuurlijk de beroemde boekenkist zelf.
Voor kinderen is er een ontdekroute met raadsels en opdrachten. Ze kunnen zelf proberen te ontsnappen (figuurlijk dan), schieten met een katapult of leren hoe je vroeger een kasteel verdedigde. In de zomer is het terrein perfect voor een picknick met uitzicht op de rivier, en met een beetje fantasie zie je Hugo nog net zwaaien.
Kasteel Doorwerth: verborgen parel in het bos
Midden in de bossen bij Arnhem ligt Kasteel Doorwerth, een sprookjesachtige plek omringd door groen en water. De stenen muren weerspiegelen in de gracht en het voelt alsof de tijd hier stilstaat.
Binnen ontdek je kamers met eeuwenoude meubels, schilderijen en verhalen over bewoners die de Tachtigjarige Oorlog, overstromingen én restauraties hebben doorstaan. Het kasteel maakt deel uit van het Geldersch Landschap, en daarom kun je er niet alleen naar binnen, maar ook heerlijk wandelen door de bossen eromheen.
Kinderen krijgen een eigen ontdekkaart met opdrachten. Daarnaast is er een klein museum over bosbouw en jacht, en worden er regelmatig kinderworkshops gehouden. Alles ademt rust en geschiedenis, maar zonder dat het saai wordt.
Kasteel Heeswijk: Brabants trots met allure
Vlak bij Den Bosch ligt Kasteel Heeswijk, een juweel dat de grandeur van vroeger combineert met een moderne uitstraling. Met zijn torens, slotgracht en oprijlaan is het de perfecte plek voor een filmset (en dat is het ook al geweest).
Binnen loop je door statige zalen vol portretten, wapens en geheimen. Buiten kun je genieten van de tuinen, waar je vaak bruiloften of concerten tegenkomt.
Voor kinderen worden er verkleedmiddagen en creatieve workshops georganiseerd, zoals “Maak je eigen ridderhelm”. In de zomer zijn er ridderkampen en toneelvoorstellingen in de openlucht. En voor wie van lekker eten houdt: het kasteel heeft een fijn café met uitzicht op de slotgracht, perfect voor een koffie met appelgebak na een wandeling.
Kasteel Hoensbroek: Limburgs avontuur
In het zuiden van Nederland vind je Kasteel Hoensbroek, een van de grootste en meest veelzijdige kastelen van het land. Hier draait het niet alleen om kijken, maar vooral om beleven.
Je mag er letterlijk overal komen: in de torenkamers, de ridderzaal en zelfs in de donkere kerkers. Overal staan interactieve spellen, geluidseffecten en geheime doorgangen.
Voor kinderen is dit kasteel een droom. Ze krijgen een speurtocht, kunnen op de foto met een ridderhelm of zich verkleden voor een middeleeuwse selfie. Regelmatig zijn er evenementen met vuurshows, markten en live muziek. Kasteel Hoensbroek bewijst dat geschiedenis leuker wordt als je het kunt aanraken.
Kasteel Cannenburch: op bezoek bij een veldheer
In het Gelderse Vaassen ligt Kasteel Cannenburch, ooit de woning van de beruchte veldheer Marten van Rossem. Van buiten is het kasteel elegant en statig, van binnen warm en verrassend huiselijk.
Tijdens een rondleiding ontdek je hoe de adellijke familie leefde, wat ze aten, hoe hun personeel werkte en hoe de etiquette in de 17e eeuw eruitzag. Alles is ingericht zoals het toen was, zelfs de bedden en tafellakens lijken net vers opgemaakt.
Voor kinderen is er een interactieve audiotour waarbij ze als kleine detectives de geheimen van de familie Van Rossem ontrafelen. Buiten kun je wandelen door het parkbos, waar ganzen rondlopen en het water zachtjes klotst tegen de oever.
Kasteel Ruurlo: kunst en kastelen combineren
Kasteel Ruurlo in de Achterhoek is niet zomaar een historisch gebouw: het is de thuisbasis van Museum MORE, het museum voor Nederlands realisme. Het kasteel is prachtig gerestaureerd en omringd door vijvers en tuinen.
Binnen bewonder je schilderijen van onder anderen Carel Willink, maar ook de inrichting zelf is kunst: glas-in-loodramen, houten plafonds en een monumentale trap waar je even op wilt blijven staan.
Buiten kun je wandelen over het landgoed, een kop koffie drinken in het koetshuis of gewoon genieten van het uitzicht. Ruurlo is perfect voor wie kunst en natuur wil combineren, klassiek én eigentijds tegelijk.
Slot Zeist: elegantie uit de Gouden Eeuw
Slot Zeist is geen stoere burcht met ridders, maar een elegant paleis vol barokke pracht. Het werd in de 17e eeuw gebouwd als buitenverblijf voor de elite en ademt nog steeds verfijning.
Binnen wandel je door zalen met plafondschilderingen, vergulde spiegels en kroonluchters die je even laten vergeten dat je in Nederland bent. Tegenwoordig wordt het slot gebruikt voor tentoonstellingen, concerten en bruiloften. In de zomer is er vaak livemuziek in de tuinen en kun je meedoen aan creatieve workshops.
De omgeving is groen en rustig, ideaal voor een wandeling of picknick. Kinderen kunnen in de vijver vissen spotten of gewoon lekker rennen over het gras, ook dat hoort bij kasteelleven.
Een dag vol geschiedenis (en avontuur)
Of je nu van ridderverhalen houdt, kunst wilt bewonderen of gewoon een mooi dagje uit zoekt, deze kastelen laten zien dat geschiedenis springlevend is. Ze zijn niet alleen prachtig om te zien, maar ook leuk om te beleven, voor jong en oud.
En het mooiste: de meeste kastelen liggen midden in de natuur, dus je kunt je bezoek makkelijk combineren met een wandeling of fietstocht. Neem dus gerust je picknickmand mee, vergeet je camera niet en laat je even meevoeren naar een tijd van ridders, jonkvrouwen en romantiek.
Meer middeleeuwse verhalen ontdekken? Lees ook onze andere blogs:
10 dingen die je niet wist over ridders en toernooien
10 smerige middeleeuwse eetgewoonten
10 beroemdste ridders die echt hebben bestaan
10 middeleeuwse wapens die je liever niet tegenkomt
10 bizarre gewoonten uit de middeleeuwen die echt waar zijn
Over de auteur
